La scena internazionale dell’hôtellerie guarda a Firenze. Claudio Meli, general manager di The Place Firenze, è stato insignito del titolo di Hotelier of the Year 2025 da Virtuoso, il principale network globale dedicato al turismo di lusso.

Il riconoscimento celebra il percorso professionale di Meli e, al tempo stesso, un modello di accoglienza che coniuga autenticità, sartorialità e dialogo con il territorio. Non a caso The Place, struttura di venti camere affacciata su Piazza Santa Maria Novella, si è affermata come punto di riferimento internazionale in un contesto turistico segnato dal tema dell’overtourism.

Un premio a Las Vegas

La cerimonia si è svolta durante la Virtuoso Travel Week di Las Vegas, manifestazione che riunisce ogni anno migliaia di professionisti del travel di alto profilo. Davanti a un pubblico globale, Meli è stato celebrato come interprete di un’ospitalità capace di ridefinire il concetto di hotel di lusso: non più semplice luogo di soggiorno, ma una vera “casa fiorentina” aperta al dialogo con la città.

The Place come laboratorio di ospitalità

Sotto la guida di Meli, The Place ha ridefinito la propria identità, trasformando la terrazza su Santa Maria Novella nel cuore dell’hotel. Qui prende vita The Kitchen & The Bar, ristorante e cocktail bar affidato allo chef Asso Migliore, che propone una cucina legata al territorio e arricchita da dettagli artigianali fiorentini – dalle porcellane Ginori ai cristalli Moleria Locchi.

Parallelamente, Meli è promotore della Fondazione The Place of Wonders, creata con la famiglia Babini per sostenere la tradizione artigianale e culturale fiorentina, riaffermando la centralità del “saper fare” nel panorama internazionale.

Una carriera costruita sull’eccellenza

Nato a Firenze nel 1973, Meli ha iniziato giovanissimo come Concierge nell’associazione Les Clefs d’Or, avviando una carriera che lo ha portato in contesti internazionali prima di tornare nella sua città. A Firenze ha portato una visione nuova dell’hôtellerie, contribuendo anche alla riqualificazione urbana di Santa Maria Novella.

Il valore di un gruppo indipendente

Il premio Virtuoso premia anche la filosofia di The Hospitality Experience, la collezione alberghiera italiana della famiglia Babini che comprende, oltre a Firenze, il Londra Palace Venezia e il Borgo dei Conti Resort in Umbria. Un progetto che difende il valore dell’indipendenza e di un’ospitalità autentica in un mercato sempre più dominato da grandi catene globali.

«Questo premio – ha commentato Meli – è un riconoscimento internazionale ma soprattutto un omaggio alla mia città e al team che ogni giorno rende possibile la mia visione di ospitalità. Con sole venti camere abbiamo creato un modello unico, capace di raccontare l’essenza di Firenze».